מנת השף

1:30 – אטלנטה הוקס (4-4) VS יוטה ג'אז (1-6)

הקרב החזק ביותר של הלילה יבוא היום מאטלנטה, שם ההוקס ינסו להתאושש מהפסד חוץ לנטס בעוד הג'אז ינסו להמשיך פתיחת עונה נהדרת ולהימנע מהפסד שני בה.

אטלנטה תגיע למשחק לאחר הפסד לנטס אתמול בלילה, ולמרות שהתחילה את העונה עם מאזן חצוי בשמונת משחקיה הראשונים היא עדיין אחת מהקבוצות המעניינות בליגה, לפחות על הנייר אך במשחק הלילה תנסה להשוות את רמתם של הג'אז, אחד מהמועדונים המצליחים ביותר בעונה הסדירה בשנים האחרונות. מלבד יתרון הביתיות, ההוקס מעמידים סגל כמעט מלא לחלוטין הלילה כאשר אונייקה אוקונגו הוא השחקן היחיד שיחמיץ את המשחק בשל פציעה, וסביר להניח שנראה מול הג'אז יכולת יותר טובה ביחס למפגש של הראשונים עם הנטס לאור העובדה שקולינס, בוגדנוביץ' ורדיש קלעו 23 נקודות משותפות במשחק לאחר שקלעו ממוצע של 43.5 נקודות ביניהם בשבעת המשחקים הראשונים של העונה.

בצידו השני של המצ'אפ האורחים מסולט לייק סיטי יגיעו לאחר שלא שיחקו בלילה הקודם ולאחר שבלילה לפניו השיגו את נצחונם השני ברציפות מול הקינגס. הכושר של הג'אז העונה נראה מצוין, אך חשוב לזכור את עניין היריבות – הקבוצה אמנם הצליחה לנצח את הבאקס ואת הנאגטס, שתי קבוצות מצוינות אך קצרות מאוד במשחקים המדוברים כשדנבר העמידו חמישייה שקלעה כולה בספרות כפולות אך ספסל שקלע 13 נקודות בלבד (וזו הייתה גם כמות הנקודות הנמוכה ביותר משחקן חמישייה של הנאגטס במשחק), והבאקס שיחקו ללא שחקנים מובילים בדמות מידלטון, הולידיי ולופז.

יוטה נראית טוב, אך במשחק הזה היכולת שלהם בפועל עשויה להיבחן כשההוקס הם לא מועדון שניתן לזלזל בו העונה, אך בקרב בין השתיים ליוטה יש את יתרון ההגנה – מעבר לעובדה שהם מחזיקים ברודי גובר, כנראה הסנטר ההגנתי הטוב בליגה, הג'אז מצליחים בינתיים להגביל מאוד את הקליעה של היריבות משלוש העונה, ולמרות שצפויה התיישרות של המספרים כלפי מעלה כשלא סביר להניח שקבוצות יקלעו מולה ב-26.7% מהטווח היכולת ההגנתית של הקבוצה מרשימה ועשויה להקשות על ההוקס הלילה.

ההימור שלי הוא על ניצחון של יוטה במשחק צמוד.

שאר המשחקים

1:00 – דטרויט פיסטונס (6-1) VS פילדלפיה סיקסרס (2-6)

המשחק השני של הפריוויו והמוקדם ביותר של הלילה יגיע אלינו היישר מעיר המכוניות שם הפיסטונס יארחו את הסיקסרס לקרב קצוות מזרחי.

הפיסטונס קיבלו לפני שלושה משחקים בלבד את קייד קנינגהאם שערך את הבכורה שלו בליגה, ולאחר פציעה הוא פתח את הקריירה עם מספרים חלשים, אך קשה לומר שזה גורם מייצג כששני המשחקים הראשונים שלו בליגה מגיעים עם חלודה מהפציעה, ויהיה מעניין לראות מה יוכל לעשות היום מול הסיקסרס, קבוצה חזקה בהרבה מדטרויט שיכולה לבחון את היכולת של קנינגהאם. מעבר לקייד, דטרויט לא מוכשרת במיוחד וכרגע מתמקדת בלהפסיד, כך שכנראה לא נראה משחק תחרותי מאוד מצידה הלילה.

הסיקסרס מגיעים כקבוצת החוץ למשחק ולאחר ניצחון מול הבולס אתמול שהפך לניצחון הרביעי ברציפות של הקבוצה, ולמרות העובדה שלדטרויט יש את יתרון הביתיות הם מגיעים כפייבוריטים במצ'אפ. היכולת של ג'ואל אמביד במשחקים הראשונים של השנה חוותה עליות וירידות ובמשחק אמש הוא סיים עם 18 נקודות בלבד ב-6/18 מהשדה, אך גם עם 7 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. הלילה יש לו הזדמנות פז לשים מספרים מרשימים כשהפיסטונס משחקים עם אייזיאה סטיוארט כסנטר הפותח, ולמרות הפוטנציאל של האחרון הוא עדיין לא קרוב ללהיות בשל מספיק על מנת להאט את אמביד.

אני מהמר על ניצחון של הסיקסרס בהליכה במשחק הפותח של הלילה.

1:30 – מיאמי היט (1-6) VS בוסטון סלטיקס (5-3)

המשחק הבא של הלילה יגיע אלינו מפלורידה, שם ההיט יגיעו עם מומנטום נהדר מפתיחת העונה ורצון להמשיך רצף נצחונות העומד על 5 כרגע ולעומתם הסלטיקס ינסו להתאושש לאחר התחלה קשוחה.

כפי שציינתי, ההיט פתחו מבערים כבר בתחילת העונה הזו לאחר שאיכזבו בשנה שעברה, בעיקר בגלל פציעות ועייפות, והיכולת של השחקנים המובילים בקבוצה עד כה נראית נהדרת למרות לוח משחקים לא קל שבו פגשו את מילווקי, ברוקלין, ממפיס, דאלאס ושארלוט, קבוצות ברמות מגוונות אך כאלו שאמורות להתמודד על מיקום בפלייאוף השנה כשהשתיים הראשונות ככל הנראה יסיימו את העונה הסדירה עם יתרון ביתיות במזרח, עליו יתמודדו עם ההיט עצמם. המשחק האחרון של הקבוצה היה לפני יומיים בדאלאס, שם מיאמי קטפה ניצחון חוץ מרשים בהפרש של 15 נקודות כשהרביעייה המובילה – באטלר, באם, לאורי והירו, קלעו 92 נקודות משותפות (מתוך 115 של הקבוצה סה"כ) כשכל אחד מהארבעה מסיים עם למעלה מ-20 נקודות.

בצד השני עומדת קבוצה שמתקשה הרבה יותר בתחילת העונה לעומתם – בוסטון פתחו את העונה עם 5 הפסדים ו-2 נצחונות בשבעת משחקיהם הראשונים, והמשחק האחרון הקפיץ אותם למאזן 5-3 בזכות ניצחון על המג'יק, אך קשה לומר שהיכולת מול אורלנדו, קבוצת תחתית במזרח, הייתה מרשימה. המג'יק אמנם סיימו עם 79 נקודות בלבד במשחק, אך בוסטון סיימה עם 92 כשג'יילן בראון היה השחקן היחיד בקבוצה שקלע מעל 14 נקודות, ולמרות הניצחון קשה לומר שברוב המשחקים שבהם טייטום קולע ב-4/16 מהשדה ו-5/8 מהקו הקבוצה תנצח, והיציבות שלו תצטרך להשתפר על מנת שהקבוצה כולה תוכל לעשות את קפיצת המדרגה.

ההימור שלי כאן הוא על מיאמי שתנצל את יתרון הביתיות.

4:00 – פיניקס סאנס (3-3) VS יוסטון רוקטס (6-1)

הסאנס, כמו הרוקטס, מגיעים לאחר ליל מנוחה, אך בניגוד ליריביהם הם ניצחו במשחקם שלשום כשהנחילו הפסד לניו אורלינס ללא שני השחקנים הטובים בקבוצה הלא הם זאיון ואינגרם. הקבוצה לא בשיאה במשחקים הראשונים של העונה ופתחה עם מאזן חצוי בששת המשחקים ששוחקו עד כה, ובמידה שהשחקנים המובילים יראו יכולת דומה לזו שהראו במשחק מול הפליקנס, ואין סיבה שדבר כזה לא יקרה מול הרוקטס, קבוצה שבשנה שעברה הייתה בין קבוצות ההגנה החלשות בליגה ואת העונה הזו פתחה כאחת מהחלשות ביותר בהתקפה, כך שצפו לדקות טובות של המובילים אך מצד שני, לא מעט דקות זבל בשל הפער בין הקבוצות.

מנגד, הרוקטס סיימו במרחק נגיעה מניצחון מול הלייקרס במשחקם האחרון שהיה יכול להפוך לנצחונם השני העונה, אך במקום זאת יגיעו למשחק היום במטרה להשיג את הניצחון הזה, למרות שהם בעמדת נחיתות במצ'אפ הלילה – היכולת של הקבוצה תלויה לא מעט ביכולת של שחקנים צעירים דוגמת ג'יילן גרין, אלפרן שנגון, קווין פורטר ג'וניור וקניון מרטין, כשגם שחקן השנה השנייה ג'יישון טייט שיחק טוב במשחק מול הלייקרס והיה שותף בכיר בכך שהרוקטס כמעט וניצחו במשחק. גרין קלע מול הלייקרס 24 ביעילות טובה, וכשהחלק האחרון הוא נדיר עבור גרין כצפוי, כששחקני שנה ראשונה ובמיוחד סקוררים שזורקים בווליום גבוה לא נוטים להיות שחקנים יעילים במיוחד (כשגרין עצמו קולע ב-37.8% מהשדה בשבעת משחקיו בליגה).

ההימור שלי הוא על משחק הרבה פחות מרשים מקודמו עבור הצעירים של הרוקטס וניצחון של הסאנס.

4:30 – לוס אנג'לס לייקרס (3-5) VS אוקלהומה סיטי ת'אנדר (6-1)

וכעת, במשחק האחרון של הלילה, נקבל מפגש עונתי שני של הלייקרס והת'אנדר, שתי קבוצות שכרגע נמצאות בסיטואציה שונה מאוד כשהלייקרס צפויים לסיים בפסגת המערב בעוד אוקלהומה צפויה לסיים בפסגת הלוטרי.

הלייקרס מגיעים למשחק הבית השלישי ברציפות שלהם כשניצחו את השניים הקודמים מול קבוצות חלשות בדמות יוסטון וקליבלנד, אך במשחק מול יוסטון הניצחון הגיע ב-2 נקודות בלבד ובזכות החטאה של קווין פורטר ג'וניור שיכלה להוביל לניצחון של הרוקטס בסטייפלס סנטר. שמונת המשחקים הראשונים של הלייקרס העונה לא היו מרשימים בצורה מיוחדת או מפתיעה, במיוחד לאור זהות היריבות כשהסאנס, הווריורס והגריזליס היו שלושת הקבוצות היחידות שצפויות להיכנס לפלייאוף או להתמודד עליו השנה, וחלק גדול מהבעיה מגיע בשל הפציעות המרובות בסגל של הזהובים מעיר המלאכים – ווין אלינגטון ודוויט הווארד בספק למשחק היום בשל פציעות המסטרינג וצוואר (בהתאמה) וקנדריק נאן, טיילן הורטון טאקר וטרבור אריזה ייעדרו מהמשחק הלילה, אך למרות הסגל המקוצר הקבוצה לא אמורה לחוות יותר מדי קשיים מול הת'אנדר למרות ההפסד שהאחרונים הנחילו להם לפני שבוע בלבד.

הת'אנדר יבואו במצב הפוך מהלייקרס כשכמו המשחק הזה, גם שני משחקיהם האחרונים היו בחוץ ובשניהם הפסידו. כשמסתכלים על מאזן הכוחות בין השתיים אין סיבה שהת'אנדר יקטפו את הניצחון היום כשבמפגש האחרון בין השתיים אוקלהומה יצאה עם ידה על העליונה בעיקר בשל היעדרות של לברון לצד תרומה מכלל החמישייה של הת'אנדר, וכשהשלישייה המובילה של לוס אנג'לס כולה בריאה, בנוסף לכושר מצוין של כרמלו אנתוני בשלושת המשחקים האחרונים, קשה לראות את הת'אנדר משיגים ניצחון שני בסדרת המשחקים העונתית בין השתיים.

ההימור שלי הוא על ניצחון קליל של הלייקרס במשחק הסוגר של הלילה.